El Cairo - Egipto

El Cairo, ciudad de emperadores capital de Egipto pero, ¿es toda maravillosa?

He estado en El Cairo 4 días y he podido observar numerosas preciosidades de esta ciudad pero también tiene una parte muy visible de desorden y caos.

Empezaremos por lo bonito. Cabe destacar El Cairo por la noche y si podéis un paseo por el nilo. Eso y la zona de las pirámides es lo mejor sin olvidar el mercado Al-Ahlili que podrás comprar de todo y más por poco dinero. La zona más rica no es la más bonita aunque tiene encanto. Una cosa que os llamará bastante la atención es que los edificios parecen inacabados ya que los pilares se ven y no tienen tejados. La causa es que cuando un hijo se case y tenga un hijo edificará un piso más y así todas las generaciones.

La parte peor es sobre todo el tráfico. Como ellos dicen: "Para nosotros el rojo, amarillo y verde de los semáforos son los colores de la vida, no les hacemos caso." Y la verdad es que lo toman al pie de la letra. Es un desorden: en calles de 3 carriles van 6 coches en paralelo; si la velocidad límite es 40 van a 140; y los policías los podréis ver en la sombra sin hacer nada.

Otra cosa muy mala de El Cairo es la suciedad. Allí si quieren que les recogan la basura deben pagar 5 libras egipcias (menos de 1 euro) para que se la recogan y la gente que no paga pues lo que hace es tirar la bolsa de la basura por la ventana de casa a la calle.

Otra cosa más. Las pirámides no os las imaginéis en medio del desierto. El Cairo está como a 1 km de ellas y cada vez se hacerca más.

Bueno para resumir, El Cairo no es lo mejor de Egipto pero tampoco lo peor. La verdad es que te lo pasas muy bien y no hay problema de delincuencia ni nada por el estilo. Si no sabéis donde ir de vacaciones id a El Cairo y opinar vosotros mismos.

Cuando me bajé del avión de la Egypter desconocía lo que me iba a encontrar en esa ciudad. Ves fotos y documentales con los que te puedes hacer una idea.....pero no tiene nada que ver. El Cairo es puro ruido, claxons sonando día y noche sin descanso y sin razón, porque tocar la bocina es allí una costumbre de los conductores y creo que también una forma de hablar entre ellos -casi un lenguaje-.

Además los semaforos casi no existen y a los policías de trafico ni se les hace caso.....y, por si fuera poco, donde la calzada da para que circulen dos coches, circulan cuatro.

Y no hablemos de la odisea que supone el intentar cruzar una calle. Yo casi que tenía que darle la mano al guía, porque era incapaz de aventurarme a pisar la calzada sin temer por mi vida.

Esto es una de las cosas que la hacen una urbe diferente..... y peculiarmente divertida.

No pretendo hacer de esto una crítica; sólo es una forma de contar cómo es El Cairo, dónde la gente es sencilla y parece conformarse con lo que tiene y dónde lo que yo veía como un caos circulatorio, para los de allí es la forma normal de circular. Simplemente son puntos de vista diferentes sobre una misma situación.....y creo que ésto se podría aplicar en todos los niveles de la vida.

Un sueño cumplido. Desde chico soñé con conocer Egipto, con ver las pirámides y la Esfinge. Finalmente, allá por el año '87, pude hacer realidad esa fantasía que parecía imposible. Estaré eternamente agradecido a mis padres por brindarme esa posibilidad.

El Cairo es una ciudad imposible de imaginar a menos que se esté allí. Nada de lo que a uno le cuentan es suficiente, como obviamente no lo va a ser este comentario. Porque en el mismo instante en el que estás de pie ante una de las pirámides nada de lo que vas a sentir va a poder explicarse con palabras.

Pero vamos a intentarlo. ¿Qué es lo primero que te descerraja el cerebro en El Cairo? La diferencia entre esta cultura (que es a la vez una mezcla de culturas) y la tuya. Esa combinación se manifiesta en cada calle donde vez modernos autos, tratando de abrirse paso entre la gente que camina a paso cansino con sus camellos y burros por las estrechas callejuelas. Pensá que es una ciudad que literalmente tiene miles de años de antigüedad, en la que se mezclan religiones como la musulmana y la copta y donde viven más de 15 millones de personas.

El barrio medieval es tu primer viaje en el tiempo (ya que de eso se trata Egipto), en cuestión de segundos vas a retroceder no menos de seis siglos por eso todos tus sentidos tiene que estar al máximo de atención. Callecitas pensadas para el tráfico exclusivo de hombres y algún camello. Aromas exóticos, a comida, a perfumes, a especias impregnan tus fosas nasales. Tus oídos se llenan del grito inentendible de los comerciantes, ofreciendo sus mercaderías o de las agitadas discusiones entre clientes. Algún perro vagabundea en busca de restos de comida, mientras camellos, burros y cabras emiten sonidos y olores que vas a guardar en tu memoria para siempre. Como tampoco vas a poder olvidar esas casitas de barro que contrastan hasta el límite de lo inconcebible con la fastuosa grandeza de las mezquitas. Para destacar la impresionante mezquita de Al-Azhar, el centro del islamismo egipcio, también el cementerio de El Cairo (la Ciudad de los Muertos) te llama la atención aunque no entres en él, ya que lo podés ver desde la autopista.

Otras mezquita fascinante es la de Ibn Tulun, que tiene cerca de 1000 años de antigüedad. Y, como para redondear los atractivos medievales, es indispensable visitar la fortaleza de la Ciudadela, un poderoso castillo de los tiempos del esplendor otomano.

Pero tu viaje en el tiempo no termina allí, podés dar otro paso -de unos 1000 años más- y viajar a los comienzos de la era cristiana, internándote en El Cairo copto y chequeando las torres romanas (del primer siglo de nuestra era). Alguna vez, los soldados romanos vigilaron desde ella el emplazamiento del puerto antiguo, sobre el Nilo.

Hoy, a sus pies, encontrás un museo en el que vas maravillarte con reliquias que te transportarán a los tiempos en que Egipto fue cristiano (entre los siglos IV y XI).

Y si hablamos de museos es absolutamente necesaria una visita al Museo Arqueológico donde vas a iniciar tu viaje al Egipto faraónico. Murales, jeroglíficos, papiros, sarcófagos, armas, utensilios y, por supuesto, momias. Nunca voy a poder olvidar el hecho de haber estado frente a frente con la momia de Ramsés II, el grande. Perfectamente conservado, el gran Faraón guerrero, aquel que no dejaba salir a Moisés de Egipto, descansa en silencio... ¡desde hace 3200 años! Les garantizo una sensación escalofriante.

Y, ya sumergido en pleno Egipto antiguo, con todo tu ser excitado por una experiencia sin nombre, llega el momento soñado: ir a ver las Pirámides, enfrentar a la Esfinge. Entonces te quedás enmudecido ante el aplastante peso del tiempo, ante la testaruda inmortalidad de esas moles que hacen quedar a San Pedro o al Empire State como chistes absurdos. Silenciosas testigos de la Historia, te abruman desde su milenaria sabiduría, desde su misterio ancestral, haciéndote plenamente consciente de tu insignificancia. No hay palabras suficientes, tiene que ser vivido. Eso sí, el día que lo hagas te garantizo que tu concepto de la existencia va a cambiar. Para siempre.

El Cairo ha estado poblada durante más de 6.000 años, y actualmente una urbe de más de siete millones de personas.

Las pirámides y la Esfinge, una de las atracciones más famosas del país, se localizan en la parte occidental de El Cairo, en el barrio de Gizeh. Da la impresión de que el crecimiento llegará pronto a las pirámides y quedarán absorbidas como parte de la ciudad.

En el Viejo Cairo se encuentran los puertas de la antigua muralla que rodeaban la ciudad. De las ocho puertas originales, solo quedan tres, todas majestuosas y de estilo diferente.

Un dato curioso y bastante lúgubre: debido a la escasez de viviendas y a la pobreza, unos 500.000 habitantes de El Cairo viven en las tumbas y mausoleos situados en los dos cementerios de la periferia. Sí, habeis leido bien, en las tumbas y mausoleos de los difuntos. Lo más curioso de todo es que esta situación ha sido formalizada oficialmente, y se provee a estas personas de agua y electricidad. Es algo, de verdad, que impresiona.

El museo tiene en El Cairo una amplísima representación: Museo Egipcio, Museo de Artes Arábigas e Islámicas, Museo Copto...

Que os guste.

Un saludo

Realmente visitar El Cairo es necesario,cuando os encontreis allí diréis: así que esto es El Cairo!. Primer secreto: a poder ser no viajeis a Egipto en verano, el desierto no perdona y os puede amargar el viaje. Segendo secreto: armaos de paciencia, las prisas son para los occidentales y eres tú el que estás en su país. No te confies cuando estés buscando alguna cosa y alguien se ofrezca a acompañarte; no te preocupes, no te harán nada, pero te darán todas las vueltas necesarias hasta hacerte llegar a la tienda de un amigo donde consigan venderte algo: puede ser divertido pero te puede hacer perder un buen rato. Tercer consejo íntimo: serías capaz de cruzar la Diagonal de Barcelona sin semaforos y con coches a toda velocidad? Practicalo, porque será así como podrás llegar hasta el corazón de la ciudad, y en él al museo del Cairo. Dos últimos consejos (porque prefiero que descubrás cosas que es una de las gracias del lugar): no te de miedo visitar la parte más antigua de la ciudad, la de los callejones más estrechos, será allí donde podrás ver cómo viven normalmente sin que te agobien con souvenirs: por favor no te vayas de la ciudad sin dar un paseo en taxi, ni el Dragon Kahn!

De El Cairo tenía que opinar aparte del resto de Egipto. Estuve una semana y quedé totalmente maravillado. Además de todos sus momumentos, la ciudad entera es otro mundo.

Las Pirámides son espectaculares, y sobre todo entrar en ellas, una experiencia que marca. Recuerdo que me tumbé en la tumba de la que visite, despues de bajar por un angosto pasillo que te convertía en claustrofóbico aunque no lo fueras. Alquien me dijo que por tumbarme caería sobre mi la maldición de los faraones y moriría en menos de tres años, pero de momento sigo aquí y ya han pasado cinco.

Despues del turismo tradicional, hay que perderse por la ciudad. Empaparse de esta cultura tan desconocida para nosotros y tan desconcertante en algunas de sus caracteristicas. Cuando yo estuve era el Ramadán y llamaba la atención ver como no ingerian nada de alimento ni liquido durante todo el día y como se preparaban para hartarse de comer en cuanto el sol caía. Todos se sentaban en la calle, en cualquier sitio, donde les pillaba. La gente sacaba comida y bebida de sus casas y ofrecían a todos aquellos que querían. Os diré que un par de veces me senté a comer con ellos y aunque la comida no era buena, mereció la pena la experiencia. La comida se acababa con una especie de orujo, aunque creo que sin alcohol y fumando shishsa (no se si se escribe así), aspirando todos de la misma pipa.

Os recomiendo que os mezcleis con esta gente si vais por allí y disfruteis de otro tipo de vida y cultura. De todo se aprende y de lo desconocido mas.

He visitado muchas ciudades pero como el cairo ninguna, y cabe destacar el centr: En el centro de la ciudad se encuentran los edificios institucionales, los comercios, las oficinas del gobierno, las universidades y los hoteles, lo que crea un ambiente de constante actividad. Como un oasis en medio de la tumultuosa ciudad se encuentra la isla de al-Gazirah. Aquí se localiza el lujoso barrio residencial de Zamalek, el Teatro de la Ópera fundado en 1869 y varios grandes hoteles. Tres increibles puentes conectan la isla con las dos orillas del río, es para verlo, es espectacular; otros dos puentes adicionales la unen a la isla de al-Roda,y en el sur; y al norte se encuentra un último puente de carreteras y vías ferroviarias que canaliza el tráfico a través del Nilo. El Cairo ocupa mayor extensión en la ribera oriental del río. Es una pasada, pero nada comparable a sus pirmadies.

TRAS LA PISTA DE KEOPS

¿Sería posible que la trampa de Keops hubiera dado resultado?. Puede que, para engañar a los intrusos, un ingenioso arquitecto hubiera hecho un hábil montaje destinado a proteger los secretos de la tumbra real. Otra entrada, otros pasillos, otras cavidades y hasta puede que otra cámara real podrían existir en la Gran Pirámide. Es algo que me apasiona, saber que existe un lugar escondido y que nadie jamás lo ha profanado, que sigue ahí después de siglos y siglos esperando que alguién lo descubra, desde luego ya en el siglo XXI es muy díficil que existen este tipo de sitios, barcos hundidos y no encontrados, tumbas faraónicas aún por descubrir y la famosa Atlántida que muchos la vinculan con el triángulo de las Bermudas.

EL DESCUBRIMIENTO DE LA TUMBA DE TUTANKAMON

Si la historia del descubrimiento del escondrijo de las momias reales es una verdadera novela policiaca, la del hallazgo de la tumba de Tutankamón podría ser el tema de un cuento fantástico; un lord inglés víctima de un accidente, un apasionado arqueólogo, dominado por una idea fija; el descubrimiento de un tesoro fabuloso y luego, inexorable y lenta, la venganza del faraón expoliado que destruye, uno a uno, a los protagonistas del drama. La realidad difiere un poco de este argumento, pero no por eso es menos sorprendente.

El descubrimiento de las tumbas a principios del siglo XX en el valle de los reyes es algo realmente fantástico, decenas de tumbas fueron descubiertas una a una por los arqueólogos europeos de la época. La más importante antes de descubrir a Tutankamon fue la de Ramsés II. ¿Quién se iba a imaginar que la tumba de Tutankamon estuviera junto a la de Ramses II? Pasaron años y años hasta que la descubrieron, pero cuando lo hicieron sus descubridores fueron muriendo año tras año. Un libro muy recomendable sobre este tema es "En Busca de Tutankamón" de Christian Jacq, una vez que lo empiezas ya no puedes dejarlo.

Si realmente os gusta el Antiguo Egipto os recomiendo esta lista de libros sobre la sorprendete y misterioso época de los Faraones:

El Amargo Don de la Belleza (Terenci Moix)

No digas que fue un sueño (Terenci Moix)

La pirámide asesinada (Christian Jacq)

El escarabajo verde (Philipp Vandenberg)

La maldición de Ra (Naguib Mahfuz)

Cleopatra, reina del Nilo (Michel Peyramaure)

Faraón (Francis Févre)

Akhenatón (Naguib Mahfuz)

La esclava de Cleopatra (César Vidal Manzanares)

Ramsés. El hijo de la luz (Christian Jacq)

La novela de la momia (Théophile Gautier)

La hija del rey de egipto (Georg Ebers)

El Cairo es una ciudad singular. Todo gira en torno al majestuoso Nilo. Está compuesta por tres zonas más o menos diferenciadas: la ciudad histórica, los barrios europeos y la ciudad árabe moderna.

Los barrios europeos están compuestos por edificios franceses e italianos bastante bonitos. Las calles están adornadas todas con árboles y palmeras.

De la ciudad árabe moderna pues son dignas de ver sus mezquitas, impresionantes, construidas desde los siglos XII hasta la actualidad.

De los edificios más notables, destacar, claro está, el Museo Egipcio, donde se guardan todas aquellas cosas de interés del antiguo Egipto que no ha sido expoliado por los británicos. También destaca el edificio de la Ópera y los ministerios.

Los egipcios son gente bastante abierta, fruto probablemente de lo cosmopolita que es la capital de Egipto, una ciudad que merece la pena. El clima, pues como os podéis imaginar, un calor impresionante.

Desde luego, El Cairo puede decepcionar a mucha gente. La mayor parte de veces que ves fotos de las pirámides parece que están en pleno desierto, y es así...pero sólo por un lado. La ciudad del Cairo va comiéndole terreno a la arena. Pero creo que indudablemente tiene muchas cosas interesantes que ver. ( A parte del ruido, la suciedad, la polución y el kaos circulatorio)

COSAS PARA VER:

Por supuesto la meseta de Gizeh. Ir a Egipto y no ver las pirámides, es como ir a Paris y no ver la torre eiffeel. Pero hay que tener en cuenta, varias cosas. No en todas las épocas del año, están abiertas las tres pirámides. Además la de Keops, para conservarla mejor, sufre una restricción de 40 turistas por día. Así que si alguien quiere entrar a verla, que se asegure de que está abierta y de que va a ser uno de los afortunados. También hay que avisar a la gente que sufre claustrofobia, que no le combiene entrar, pues muchos pasillos son muy estrechos, se utiliza el mismo espacio para entrar que para salir y puede agobiar bastante.

El barrio Copto: son los egipcios cristianos. Es muy intesante darse una vuelta para ver como conviven dos religiones tan diferentes ,juntas.

El zoco turístico más importante de la ciudad : Khan El Khalily. Hay muchas cosas que comprar, pero también muchas cosas fabricadas en Taiwán. Es decir, tienes que exigir el certificado de autenticidad cuando compres según que artículo. Te suelen vender papel de plátano, en vez de papiros auténticos, y serigrafiados a máquina en vez de a mano. Para comprobar si un papiro es auténtico, no teneis más que ponerlo a trasluz, y si salen manchas negras es que es auténtico. Si vais con un guía os llevará a un sitio seguro, pero tiene el inconveniente que la comisión que recibe seguro que incrementa el precio de venta que os den.

El algodón egipcio es uno de los mejores del mundo. Puedes comprarte una camiseta y que te graben tu nombre en un cartucho ( como en el antigüo Egipto), por un precio muy razonable.

También puedes comprarte cartuchos de oro y plata con tu nombre grabado, que te pueden costar entre 5.000 y 10.000.- pts. dependiendo de lo largo que sea tu nombre.

Muy recomendado El Bazar de Jordi. No se puede regatear, pero habla mucho español, y tiene unos precios muy justos y razonables.

Y por supuesto, en todos los sitios del mercado hay que regatear. Pensar, que más o menos podeis conseguir un artículo por el 80% menos del precio que os dan al empezar. Y aún así seguro que salis perdiendo.

La mezquita de alabastro en la Ciudadela de Saladino. Tiene unas vistas preciosas, y es interesante visitarla, porqué es una de las poquitas mezquitas en el mundo en las que puede entrar alguien que no sea musulmán. Es interesante aunque sólo sea para sentarse y observar lo que hacen los creyentes.

Aunque sea uno de los sitios menos aconsejados , también recomiendo la Ciudad de los Muertos. Es increible.

A 30 Km. del Cairo, en Dasur, hay unas pirámides preciosas que no están tan repletas de turistas y que vale la pena ver. Una es la pirámide de Senefrú, padre de Keops, y se puede entrar sin ningún problema. Podeis alquilar un taxi para todo el día que os lleve y os espere allí. Recordar que teneis que pactar el precio antes de subir.

El Museo Egipcio: aunque os decepcione un poco el kaos que reina en él, encontrareis cosas increibles, sobre todo los artículos pertenecientes a la tumba de tutankhamon. Mejor si haceis esta visita por vuestra cuenta y no con un guia, porqué personalmente creo que se necesita un día por lo menos para recorrerlo tranquilamente, y el guia os hará ir a toda prisa. En este museo te clavan por todo. Por la entrada, si llevas cámara de fotos, por el video te arruinas, por la entrada a la sala de las momias, por utilizar el flash...una locura. Lo mejor es que os compreis carretes de alta sensibilidad (400-1000ASA para interiores ), y así os ahorraréis al menos pagar por el flash.

La pirámide escalonadad de Zóser en Saqqara.

Pasear en faluca por el rio.

Como restaurante aconsejo bastante el Felfela. Es comida europea y el precio está bastante bien. Suelen ir todos los españoles allí.

También es precioso el restaurante "chisto", junto al hotel Mena House (uno de los más famosos del Cairo). Está en frente de las pirámides . Os aconsejo ir a cenar sobre las 10.00, porqué entonces se iluminan las pirámides y las vistas desde el restaurante son preciosas. El restaurante cuesta más o menos unas 2.500 pts, por persona con lo que es bastante asequible.

PALABRAS IMPORTANTES:

Mush aís: No quiero

La : NO

Jalás, Jalás: Basta, Basta

Jáli agüí : Muy caro.

PROPINAS

Todo el rato os pedirán propinas. Aquí os pongo más o menos lo que se espera de vosotros, para que no parezcais unos tacaños, ni para que seais tan generosos que no os dejen en paz;

Recordar que una libra egipcia son más o menos 49 pesetas.

Por fotografiar a alguien : 3-5 libras

Por ir al baño :1 libras

Asistentes de habitaciones : 5 libras

Guias esporádicos :3- 5 libras.

Taxi de las afueras al centro : 20-25 libras. En este caso no es propina, sino lo que cuesta el viaje más o menos.

En definitiva, El Cairo no es lo mejor de Egipto, sin duda, pero tiene muchas cosas interesantísimas para ver. No lo dudeis. Es increible.